Dans son ouvrage « Slow Productivity : Retrouver efficacité, équilibre et goût du travail dans un monde d’excès », Cal Newport, professeur d’informatique à l’université de Georgetown, propose une approche novatrice pour repenser notre relation au travail. Face à une culture professionnelle dominée par l’hyperactivité et le surmenage, il prône une « productivité lente » centrée sur la qualité plutôt que sur la quantité des tâches accomplies.
La productivité, c’est simplement la mesure de la masse de la production divisée par le temps qu’il faut pour cette production. Par exemple, il faut 10 heures de travail pour produire une tonne de betteraves. Mais plus notre travail est intellectuel et qualitatif, plus cette notion de productivité devient confuse.
Une idée de génie qui a mis un mois à émerger a-t-elle autant de valeur qu’une idée bateau ? Non.
Cliquer sur sa souris, taper sur son clavier, lire des emails est-il aussi productif qu’écrire un article de blog ?
Comprendre la productivité lente
La productivité lente repose sur trois principes fondamentaux :
1. Effectuer moins de tâches : Se concentrer sur un nombre limité de projets significatifs permet une implication plus profonde et évite la dispersion.
2. Respecter un rythme naturel : Travailler en accord avec ses propres cycles d’énergie favorise une efficacité durable, contrairement aux cadences imposées qui mènent souvent à l’épuisement.
3. Être extrêmement attentif à la qualité : Privilégier l’excellence dans chaque réalisation, même si cela nécessite plus de temps, assure des résultats plus satisfaisants et durables.
Newport critique la « pseudo-productivité », cette tendance à confondre activité incessante et véritable accomplissement. Selon lui, remplir son emploi du temps de tâches superficielles, telles que des réunions inutiles ou des échanges d’e-mails constants, ne conduit pas à une réelle efficacité, mais plutôt à une fatigue mentale accrue.
Leçons tirées de figures historiques
Pour illustrer ses propos, Newport s’appuie sur les méthodes de travail de personnalités historiques et contemporaines qui ont su allier ambition et équilibre. Par exemple, il évoque comment Galilée, Jane Austen ou encore Isaac Newton ont favorisé la créativité tout en maintenant un rythme de travail équilibré, démontrant ainsi qu’il est possible de produire un travail de qualité sans succomber à l’épuisement.
Stratégies pratiques pour adopter la productivité lente
Newport propose des conseils concrets pour intégrer la productivité lente dans notre quotidien professionnel :
• Limiter les engagements : Évaluer et réduire les obligations non essentielles afin de se concentrer sur ce qui compte réellement.
• Établir des rythmes de travail naturels : Reconnaître ses propres cycles d’énergie et adapter son emploi du temps en conséquence pour maintenir une efficacité durable.
• Prioriser la qualité sur la quantité : Investir du temps et des efforts pour produire un travail exceptionnel, plutôt que de multiplier les tâches médiocres.
Il suggère également de créer des listes de tâches accessibles au public pour améliorer la transparence et réduire les communications inutiles, minimisant ainsi le « travail sur le travail » qui consomme souvent un temps précieux.
Réception et critiques de l’ouvrage
« Slow Productivity » a reçu des critiques mitigées. Si certains lecteurs apprécient la remise en question des normes de productivité conventionnelles et l’accent mis sur des pratiques de travail durables, d’autres estiment que le livre réitère des concepts déjà abordés dans les précédents ouvrages de Newport sans apporter de nouvelles perspectives substantielles. De plus, les anecdotes historiques, bien que pertinentes, ne sont pas toujours directement applicables à l’expérience du travailleur moderne.
Conclusion
« Slow Productivity » invite à une réflexion profonde sur notre manière de travailler et sur les valeurs que nous associons à la réussite professionnelle. En adoptant une approche plus intentionnelle, en respectant notre rythme naturel et en privilégiant la qualité, il est possible d’atteindre des accomplissements significatifs sans sacrifier notre bien-être. Cet ouvrage s’adresse à ceux qui cherchent à concilier ambition et équilibre dans un monde professionnel souvent exigeant.